De 40xx zijn de oorspronkelijke CMOS series die ontworpen zijn voor voedingsspanningen van 5V tot 15V en tot 18V kunnen hebben, maar ze leveren maximaal enkele mA's.
De 74HCxx zijn (al heel lang) de opvolgers van de oude TTL series (74xx, zonder HC). Ze zijn ontworpen voor een voedingsspanning van 5V, maar kunnen dan wel weer 20mA leveren.
Een 40xx is overigens gewoonlijk iets heel anders dan een 74xx. Zo is de 74(HC)21 een dubbele 4 input AND, en de 4021 een 8 bit schuifregister. Je kunt dus niet de "74" vervangen door "40" en verwachten dat je iets soortgelijks krijgt. Wil je een CMOS 4 input AND, dan heb je het over de 4082, die net als de 7421 een dubbele is. Maar die 4082 heeft een totaal andere pinbezetting dan de 7421! Ze zijn dus niet alleen elektrisch verschillend, maar ook de uitvoering is anders.